人类历史上的第一个“地球日”，是1970年4月22日，由美国哈佛大学法学院的一个刚满25岁的学生丹尼斯·海斯在学校主张和安排的。他在今日被誉为“地球日之父”。

  1969年，美国参议员盖洛德·尼尔森提议在全美高校举行环保问题讲演会，时年25岁的哈佛大学法学院学生海斯由此提出在全美打开大规划社区活动的详细设想，得到很多青年学生的支撑。1970年4月22日这一天，全美国有上万所中小学，两千所高等院校和两千个社区及各大集体合计两千多万人走上街头。人们高举着受污染的地球模型、巨画、图表，高喊着维护自然环境的标语，举行、聚会和讲演，呼吁政府采纳必定的办法维护环境。这次规划隆重的活动，促进美国政府于20世纪70年代初通过了水污染控制法和清洁大气法的修正案，并建立了美国环保局。从此，美国民间安排提议把4月22日定为“地球日”，它的影响跟着环境维护的展开而日趋扩展并超过了美国国界，得到了国际许多国家的活跃响应。

  因为环境维护问题已成为国际政治的热门，1990年的“地球日”活动安排者们决议，要使1990年的“地球日”成为第一个国际性的“地球日”，以促进全球亿万民众都来活跃地参与环境维护。为此，“地球日”活动的安排者致函我国、美国、英国三国领导人和联合国秘书长，呼吁以1990年4月22日为方针日期，举行高档接见会面，为订立多边条约奠定根底。呼吁各国采纳活跃过程，达成协议，以阻挠和改变全球环境恶化趋势的展开。一起呼吁全国际乐意努力维护环境，进行国际合作的政府，在本国举行“地球日”20周年庆祝活动。庆祝“地球日”20周年活动的呼吁，得到了五大洲各国和各种集体的热烈响应和活跃支撑。1990年4月22日这一天，全国际有100多个国家举行了各式各样的环境维护宣扬活动，参与人数达几亿人。从那时起，“地球日”才具有国际性，成为“国际地球日”。

  1973年联合国环境规划署的建立，国际性环境安排——绿色平和安排的创立，以及维护环境的政府机构和安排在全球范围内的继续不断的添加，地球日都起了重要的效果。因而，地球日也就成为了全球性的活动。

  2009年4月22日，第63届联合国大会一起通过决议，决议将往后每年的4月22日定为“国际地球日”。

  在1990年4月22日“地球日”20周年之际，时任总理宣布了电视讲话，论述了我国对维护全球环境的准则和态度，表示支撑“地球日”活动。从此，我国每年都进行有关“地球日”的留念宣扬活动。

  我国大规划的展开“地球日”宣扬活动始于1991年。由我国地质学会主张，并征得原地质矿产部、国家环保总局、我国科学技术学会、人与生物圈国家委员会、我国环境科学学会等部分和集体的赞同和支撑，以6个单位的名义向国务院提出了一起安排而且展开留念“地球日”的活动恳求，得到了国务院的同意。在活动准备过程中，先后又有国家地震局、我国地质博物馆、我国自然灾害研究会、我国气候学会、我国林学会、我国水利学会、我国植物学会、我国野生动物维护协会、我国农学会等单位参与进来。1991年4月22日，北京安排了大张旗鼓的留念“地球日”活动。一起，在全国各地也都举行了各具特色、五光十色的留念活动。

  从此，在每年的4月22日，我国都要环绕宣扬主题，在全国各地安排而且展开留念“地球日”的活动。

  每年的国际地球日没有国际一致的特定主题，它的总主题始终是“只要一个地球”。从20世纪90年代起，我国在每年的4月22日都举行“国际地球日”宣扬活动，并依据当年的状况确认活动主题。

  2014年 爱惜地球资源改变展开方法——节省集约使用国土资源一起维护自然生态空间

  2015年爱惜地球资源改变展开方法——进步资源使用效益（来历：员网）